Qu'est-ce qu'une abeille?

          PRÉSENTATION 

        L’abeille qui va nous intéresser est l’Apis Mellifera c’est à dire l’abeille à miel qui est originaire d’Europe. Elle appartient à l'ordre des hyménoptères, plus précisément à la famille des apidés. On la considère comme une abeille semi-domestique: c’est celle que les apiculteurs élèvent et qu’on retrouvera principalement dans nos jardins. Les abeilles vivent en colonie dans une ruche qui peut contenir plusieurs milliers d'abeilles. En été elles se nourrissent de nectar et de pollen. Durant l'hiver, elles consomment le miel qu'elles auront produit. Les ouvrières qui naissent en été vivent environ 45 jours, tandis que celles qui naissent en automne vivent environ 6 mois. Seule la reine peut vivre jusqu’à 3 ou 4 ans. Dans sa période la plus féconde, une reine peut pondre jusqu'à 2 000 œufs par jour !

        ANATOMIE 

       L'abeille mesure entre 1 et 2 centimètres. ElLe possède en tout 5 yeux, dont 2 comportant plusieurs facettes, ce qui lui permet de voir partout en même temps mais voir dans le noir lui est impossible. Elle a aussi une longue langue qui lui permet d'aspirer le nectar des fleurs. Sur son dos se trouvent quatre ailes reliées deux à deux. Elle a 6 pattes recouvertes de poils qui lui servent à récolter le pollen. Elles ont un dard au bout de l'abdomen.

       RÔLES

        I) Fabriquer du miel

         Les abeilles domestiques sont connues pour leur fabrication de miel. En effet, celles- ci se baladent de fleurs en fleurs et récoltent, grâce à leur trompe, le nectar qui est un  liquide sucré que les fleurs produisent. Elles le stockent ensuite dans leur jabot: poche qui va permettre la transformation chimique du nectar. L'invertase, une enzyme de la famille des diastases (enzymes fabriquées par l’organisme), est ajouté dans le jabot au nectar: l’'hydrolyse du saccharose donne alors du fructose et du glucose. 

        Une fois à la ruche, les abeilles butineuses donnent leur récolte à d'autres abeilles en charge d'enrichir le tout encore en enzymes. Ces enzymes vont modifier la composition de la miellée en agissant sur le sucre. Ensuite des ouvrières vont faire sécher le miel qui contient encore plus de 50% d'eau :

         - Premièrement, elles régurgitent d'abord plusieurs fois le miel

         - Ensuite, elles l'étalent en couche avec leur langue

         - Puis, elles l’entreposent dans des alvéoles en cire et le laisse mûrir et sécher

         - Et les abeilles ventileuses font entrer de l'air de l'extérieur

         - Enfin la colonie fait monter la température à plus de 30°C

Ce processus va faire réduire jusqu'à 18% la teneur en eau du miel et cela en 4 jours en moyenne. La cellule une fois pleine de miel va être recouverte de cire pour la protéger. A la fin, la composition du miel de miellat est d’environ 16% d’eau, 38% de fructose, 27% de glucose, 9% de dextrose, 5% de mélézitose ainsi que 7% d’acides aminés et minéraux.

MAIS le rôle des abeilles ne s’arrête pas là. 

           II) Contribuer à la pollinisation

          En allant chercher le nectar qui se trouve au fond de chaque fleur, l'abeille en frôle les étamines (organe reproducteur mâle de la fleur). C'est ainsi qu'elle transfère le pollen d'une fleur à l'autre. Lorsqu'elle se pose sur une autre fleur, une partie du pollen se dépose sur le stigmate ou sur le bout du pistil (organe reproducteur femelle de la fleur). Lorsque cela se produit, la fécondation est possible, et un fruit, portant des graines, peut se développer. Ce processus assure la survie et l'adaptation des plantes. Il permet ainsi de maintenir la biodiversité et l'équilibre des écosystèmes.

Les abeilles ont donc de nombreux rôles, elles assurent :

       - la reproduction de plus de 80% des espèces végétales

       - la production de plus de 75% des cultures dans le monde

       - 35 % de la production alimentaire mondiale en tonnage

       - 10 % du chiffre d’affaires de l’agriculture mondiale